- はじめに
- Bluebonnetとは
- 第５位：Highway 71号沿い
- 第４位：Circuit of The Americas
- 第３位： J. J. Pickle Research Campus
- 第２位：Brushy Creek Lake Park
- 第１位：Pace Bend Park
- 最後に
はじめに
日本では、サクラが春を代表する花ですが、テキサスでは、Bluebonnet（ブルーボンネットあるいはブルーボネット）が春を代表する花になります。テキサスの州花にもなってます。Austinでは３月中旬から４月上旬ごろまで、至る所が青色に染まるので、青が春を表す色だと思います。
私は毎年、Bluebonnetが咲く頃に、近場をウロウロしてBluebonnetの写真を撮ってます。私が訪れたことあるところからの選出ですが、ベスト５を発表したいと思います。
Bluebonnetとは
まず日本では馴染みのないBluebonnetですが、どんな花かというとwikipediaには以下の説明が載っています。
Bluebonnet is a name given to any of a number of purple-flowered or blue-flowered species of the genus Lupinus predominantly found in southwestern United States and is collectively the state flower of Texas. The shape of the petals on the flower resembles the bonnet worn by pioneer women to shield them from the sun.[1]
（中略）
As an extension of Lady Bird Johnson's efforts at highway beautification in the United States (see Highway Beautification Act), she encouraged the planting of native plants along Texas highways after she left the White House.[6] Bluebonnet blooms are now a common sight along these highways in the springtime.[2]
Bluebonnetは、アメリカ南西部に広く分布するルピナス属の紫あるいは青色の花を咲かせる種で、テキサス州の州花になっています。花びらの形が、開拓時代の女性が日よけ用にかぶっていた帽子（bonnet）に似ていることからそう呼ばれます。
（中略）
レディ・バード・ジョンソンによるハイウェイ美化活動の一環として、彼女はホワイトハウスを去った後、テキサスのハイウェイに地元植物の植栽を奨励しました。 Bluebonnetは、今では春のハイウェイでよく見られるようになりました。
とのことです。bonnetは日本語にもなってる「車のボンネット」と同じ単語です。「女性用の帽子」っていう意味もあったんですね。いや、多分こっちが先か。
⇩女性用帽子のbonnetです。でも私は志村けんが「赤ちゃんコント」の時に付けてるやつってイメージですかね。確かにこれが青かったら似てると思う。
春にハイウェイ走ってると、両側のバンクにBluebonnetを良く見るので、なんでかなと思ってたのですが、美化活動の一環だったんですね。ハイウェイは相変わらずゴミがいっぱい落ちてて汚いですが、この時期Bluebonnetが見れるのは、走っていてとても気分がいいです。
日本でも見られるムスカリと雰囲気・季節性ともに似ていますが、ムスカリは単子葉植物でキジカクシ目（野菜でいうとアスパラガスの仲間）です。Bluebonnetは双子葉植物でマメ目（野菜でいうとソラマメの仲間）、といった具合に分類上は結構上の方で異なります。
第５位：Highway 71号沿い
第５位は、２年前の４月２日に日帰りでヒューストンにドライブに行ったのですが、その帰り道でたまたま見つけたBulebonnet fieldです。
ヒューストンからの帰り道、うんざりしながら車を運転していると、突然ハイウェイ沿いに美しい景色が広がるので、びっくりします。美しさで言えば、もっと上位にランキングされるのですが、Austinから結構遠いので（車で約１時間半）、５位としました。
みんなハイウェイ沿いに車を止めて、写真を撮ってます。上り方向（ヒューストンからオースティンに行く方向）でないと、車止められません。有名ではないのか、ネットで検索してもあまり出てきません。唯一、下のリンク先で簡単に紹介されてました。
以下は私がその時撮影した写真です。
第４位：Circuit of The Americas
Circuit of The Americasは通称COTAと呼ばれるAustinにあるサーキットです。去年の4月9日にここでMOTO GPというバイクレースが開催されたので、観戦にいきました。
そしたら、バンクにBluebonnetがいっぱい咲いてて、とても綺麗でした。Bluebonnetが満開の中、そこに寝そべってレースを観戦できます。「Austin、最高かよ！」っていう経験ができます。今年もMOTO GP開催されますが、今年は4月14〜16日なので、Bluebonnetは終盤に差し掛かっているかもしれません。
第３位： J. J. Pickle Research Campus
ここは、テキサス大学Austin校の研究施設がいくつか集まったところです。大学の施設なので、平日は入場規制があるかもしれません（平日に行ったことないからわからない）。土日は敷地内は自由に入れます。
私は、ここの近所に住んでいるので、ここに行く時は自転車で行ってます。毎年この時期に１度は行ってます。広さ自体は大したことないです。テニスコート４面分ぐらいの広さでしょうか。広さは大したことないのですが、近所ということと、いつも空いてる（まず人がいない）ということで、３位です。
マクロ（下の写真のようにアップで撮影する方法）で撮影を楽しむ分には、広大に広がっている必要ないですからね。むしろ人が少ないことの方が重要です。下のような写真を地べたに寝転がって撮ってるんですから。撮ってるとこ見られるの、恥ずかしい。
第２位：Brushy Creek Lake Park
比較的街中にある公園です。行きやすいし、そこそこBluebonnetが広がってるし、近場で行くとすればいいところだと思います。
唯一の難点は、行きやすい場所なので、人が多いです。他人が写真に映り込むのが嫌なら、他の場所の方がいいかもしれません。
第１位：Pace Bend Park
前から行こう行こうと思いつつ、まだ行ってなかったPace Bend Park。昨日3月25日（土）、お天気が良かったので行ってきました。初めて行った場所ですが、一気にランキング１位です。今まで行った中で一番良かったです。
ここは、公園の入り口で$5払う必要があります。でもその価値は十分にあると思います。入り口で$5払った後、公園が広大な敷地なので、どこにBluebonnetのフィールドがあるのか迷うかもしれません（私はかなり車でウロウロしました）。上の地図のピンの位置を拡大して確認してください。Mud CoveとGoogle Mapで表示されているところです。そこがBluebonnetの見どころになります。
今までBluebonnetのフィールドにはかなり行ってるのですが、ここまではっきりと花の甘い香りを感じたのは初めてです。フィールド全体が甘い香りに包まれています。土曜日に行きましたが、人もほとんどいません。コロラド川沿いの公園なので、少し離れたところにボートを上げ下げするところがあり、そこは人が多いです。
広がるBluebonnet、気持ちいい陽気、甘い香り、ヒラヒラ舞う蝶。「ここは楽園かよ！」は言い過ぎかもですが、でもそんな感じです。Austinから車で１時間かかるので、少し遠いのが難点ですね。
⇩動画も撮影したので、載せときます。後半はコロラド川に面したボートの上げ下ろしするところの側です。
最後に
やっぱり、近場でいいところは人が多いし、人が少ないところを狙おうと思うと Austinから少し離れちゃいますね。
昨日、Pace Bend Parkに行った時、すでにコロラド川で川遊びしている人たちも見かけました。今は四季が春・夏・秋・冬ではなくて、夏・激夏・夏・冬って感じですよね。日本もそうだと思いますが、Austinはそれがより顕著です。
私は今日は今シーズン初めて半袖半ズボンで１日過ごしたし、昨日は部屋のエアコンのクーラーを初めて入れました。もうテキサスはそんな感じです。
それでは、またー
⇩一ヶ月後の状態。紫から黄色やピンクに変わります。
